Osmanthus yunnanensis

Deze vrij onbekende maar buitengewoon sierlijke Osmanthus-soort is inheems in de bergachtige streken van China, waar hij van nature voorkomt op hoogtes tussen 1400 en 2800 meter. 

In zijn natuurlijke habitat ontwikkelt Osmanthus yunnanensis zich tot een middelgrote boom of grote heester met een elegante, vaak piramidevormige habitus. In gunstige omstandigheden kan hij uiteindelijk zo’n 6 tot 10 meter hoog worden, al blijft hij in de tuin meestal iets compacter. Hij draagt stevige, leerachtige bladeren die glanzend donkergroen zijn en jaarrond sierwaarde bieden. Dit maakt hem bijzonder geschikt als solitair of als achtergrondplant in een border.

Wat deze soort extra interessant maakt, is zijn bloei in de late winter tot het vroege voorjaar – een periode waarin er in de tuin doorgaans nog weinig te zien is. De bloemen zijn klein, wit en subtiel geurend, en verschijnen vaak in trossen in de bladoksels. Hoewel de bloei minder uitbundig is dan bij sommige andere Osmanthus-soorten, is het toch een waardevol kenmerk, zeker wanneer de rest van de tuin nog in rust is.

De boom is bladhoudend en daardoor het hele jaar door aantrekkelijk. Dit in combinatie met zijn winterhardheid (tot ongeveer -15 °C mits goed beschermd tegen gure oostenwind) maakt hem een uitstekende keuze voor beschutte tuinen met een mild microklimaat, zoals in stedelijke omgevingen of tegen een warme muur.